jueves, 26 de abril de 2007

Qué cae más deprisa

¿Qué cae más deprisa una hoja de papel o una moneda?
Si se deja caer una hoja de papel y una moneda, la moneda llega mucho antes al suelo. Sin embargo si se arruga la hoja y se hace una pequeña pelotita con ella al repetir el experimento se observará que prácticamente llegan al suelo de forma simultánea.
Si no hubiese aire en la Tierra todos los objetos, independientemente de su forma y peso, caerían a la misma velocidad. La presencia del aire influye en la velocidad de la caída frenando unos objetos más que a otros según su forma. Al hacer una bola con la hoja de papel conseguimos minimizar la influencia del aire.
Galileo descubrió este hecho y cuenta la leyenda que para demostrarlo dejo caer desde lo alto de la torre de Pisa dos bolas. Las dos bolas eran de peso muy diferente y sin embargo llegaron simultáneamente al suelo. Las ideas aristotélicas vigentes en la época de Galileo exigían que los objetos pesados debían caer más deprisa que los ligeros.
Dave Scott, uno de los astronautas del Apollo 15, realizo en la Luna un experimento consistente en dejar caer desde la misma altura un martillo y una pluma. Como era de esperar (En la Luna no hay atmósfera) ambos llegaron simultáneamente al suelo
Fuente: ciencianet.com

Punto ciego

La retina es el tejido nervioso que recubre la parte posterior del ojo. Sobre ella se forman las imágenes que nos dan la sensación de visión. Está constituida por unas células especialmente sensibles a la luz denominadas conos y bastoncillos. La retina está conectada al cerebro por medio del nervio óptico. El punto en el que este se une a la retina se denomina punto ciego por carecer de células fotosensibles.Normalmente no percibimos el punto ciego ya que al ver un objeto con ambos ojos la parte del mismo que incide sobre el punto ciego de uno de ellos, incide sobre una zona sensible del otro. Si cerramos un ojo tampoco seremos conscientes de la existencia del punto ciego debido a que el cerebro normalmente nos engaña y completa la parte que falta de la imagen. Esta es la razón de que no fuese conocida la existencia del punto ciego hasta el siglo XVII.
Un experimento para comprobar su existencia
En una cartulina dibuja una cruz y un círculo como se ve en la siguiente figura:

Sitúa la cartulina a unos 20 centímetros del ojo derecho.
Cierra el izquierdo, mira la cruz con el ojo derecho y acerca lentamente la cartulina.
Llegará un momento en que el círculo desaparezca del campo de visión. En este momento su imagen se forma sobre el punto ciego.
Al seguir acercando la cartulina, el círculo vuelve a aparecer.
Fuente: ciencianet.com

Leyes varias

Leyes de Murphy
Si algo puede salir mal saldrá.
Si hay la posibilidad de que varias cosas salgan mal, la que cause el mayor daño, será la primera que suceda.
Si algo no puede salir mal, saldrá mal de todas maneras.
Dejadas a su aire, las cosas tienden a ir de mal en peor.
Si todo parece estar saliendo bién, evidentemente hay algo en lo que no te has fijado.
Cualquier cosa que empieza bien, acaba mal.
Cualquier cosa que empieza mal, acaba peor.
Si parece fácil, es difícil.
Si parece difícil, es totalmente imposible.
Si un experimento funciona, es que algo ha salido mal.
Comentario de O'toole sobre las leyes de Murphy
Murphy era un optimista
Paradoja de Murphy
El camino complicado es siempre el mas fácil
Ley de Flap
Cualquier objeto inanimado, independientemente de su posición, configuración o propósito, se comportará en todo momento de una forma totalmente inesperada por razones que son totalmente oscuras o completamente misteriosas.
Ley de Patry
Si sabes que algo puede salir mal y tomas las debidas precauciones para evitarlo, alguna otra cosa saldrá mal.
Definición de Weber
Un experto es aquel que sabe más y más acerca de menos y menos, hasta que lo sabe absolutamente todo de nada.
Conclusión de Jilly y Rob
La vida es demasiado seria para tomarla en serio

Desarrollan un buscador especializado en Ciencia y Tecnología

Ciencia general
Una palabra, 400.000 páginas web, 226 centros y una única herramienta para encontrarla y servirla en bandeja. No es magia, ni fruto de la imaginación, sino el resultado de una tecnología inteligente con nombre propio: Buscador España I+D+I.Se trata de un potente 'rastreador' informático que, en décimas de segundo, localiza la información solicitada y la presenta ante el usuario con una ordenación lógica y una tipografía diferenciada. El buscador "España" permite acceder a información y documentación de casi 300 centros especializados en ciencia y tecnología, de ámbito nacional, entre los que se encuentran los diferentes organismos que pertenecen al Sistema madri+d, una selección de portales especializados, empresas innovadoras, centros de cultura científica y participación, y centros de investigación e innovación, además de una serie de organismos públicos de planificación, financiación y evaluación de la política científica. Así, por ejemplo, es fácil dar con la información que necesitamos del Planetario de Madrid, del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) o del Centro Nacional de Energías Renovables (CENER), entre otros.El método para dar con la información deseada es bien sencillo, basta con introducir uno o varios términos de búsqueda en la casilla correspondiente y el buscador "España" de madri+d se encarga del resto. En un instante, la información solicitada se muestra agrupada en diferentes categorías: Agricultura, Pesca y Alimentación, Ciencias Biológicas, Energía, etc., secciones que, a su vez, se subdividen en otras, contribuyendo, de este modo, a un resultado mucho más preciso de la búsqueda efectuada.Supongamos que un escolar necesita saber cuándo desaparecieron los dinosaurios. Podría encontrar la respuesta a su pregunta con sólo hacer 'clic' en cualquiera de las páginas indexadas. Imaginemos ahora, que ese escolar se ha convertido en un experto paleontólogo interesado en los resultados de la última investigación sobre las causas de la extinción de estos pobladores de antaño. ¿Qué haría? Exactamente lo mismo: seleccionar la información pertinente en cualquiera de los documentos que el buscador recupera para este fin. Y es que, la versión "España" del buscador madri+d es una innovadora herramienta, útil, tanto para experimentados científicos como para mentes sedientas de conocimiento. El secreto de la eficacia de este 'sabueso' informático reside en el criterio utilizado en la elección de las fuentes de información. Al contrario que los populares buscadores de carácter generalista, en el nuevo buscador de madri+d la selección de los portales científicos y tecnológicos especializados más pertinentes prima sobre el número de páginas indexadas, es decir, que en este caso lo importante no es la cantidad sino la calidad de los resultados obtenidos.FUENTE: Elena Higueras, Redacción mi+d

Los glaciares se desplazan el doble de rápido que en 1990

Medio AmbientePedro Pozas Terrados
Que la Antártida se derrite no es nuevo. Sin embargo, el ritmo creciente que ha experimentado el deshielo en los últimos 15 años, ha desbordado todas las previsiones. La placa de hielo de la zona occidental del continente -400 metros más profunda de lo que se creía- está perdiendo grosor a una velocidad de vértigo, y todo indica que se debe al mayor desplazamiento de los glaciares que, a una media de 1,2 metros por año -el doble de rápido que en 1990-, fluyen hacia el remoto mar de Amundsen, de acuerdo con una investigación estadounidense y chilena publicada en la revista «Science».De hecho, se ha demostrado que el mayor del grupo, el Glaciar de la Isla de los Pinos, ha acelerado en un 3,5 por ciento su desplazamiento entre abril de 2001 y comienzos de 2003, que en total supone un aumento del 25 por ciento desde los años 70. Estas conclusiones se conocieron dos días después de que la NASA confirmara que esos deshielos alteran el clima con efectos que podrían ser desastrosos en muchas regiones del planeta, al tiempo que elevan el nivel de los mares en más de 0,2 milímetros por año, cantidad que se acerca a la descarga que se había calculado para toda la Antártida y Groenlandia, pues de estos glaciares, fluye al mar un 60 por ciento más de hielo del que se puede acumular nuevamente por la caída de nieve. «No se trata necesariamente de un colapso de la plataforma de hielo de la Antártida Occidental, pero sí podría conducir a ello», asevera el glaciólogo de la Universidad estatal de Pensilvania, Richard Alley.Pero no sólo hacia el mar de Amundsen fluyen los glaciares. Desde que en 2002 se fracturara la plataforma de hielo Larsen B en la Península Antártica, se ha registrado un desplazamiento ocho veces más rápido que el habitual hacia al mar de Wedell, provocando una disminución de hasta 38 metros de altura en los glaciares en sólo seis meses, según constatan estudios del Laboratorio de Propulsión a Chorro, el Centro Goddard de Vuelos Espaciales y el Centro Nacional para Estudios de la Nieve y el Hielo. «Estas investigaciones demuestran por primera vez la relación entre el colapso de las plataformas de hielo y el calentamiento global, así como el desplazamiento acelerado de los glaciares», subraya la NASA.Deshielo alarmante en ChinaMientras, en China, donde se encuentran la mitad de los glaciares de Asia y el 15 por ciento de los de todo el mundo, la masa de hielo de éstos disminuyó un siete por ciento en las últimas cuatro décadas y se redujo un 5,5 por ciento su extensión, según informan científicos de la Academia de Ciencias de China en Pekín, que estiman que en 2050 podrían haberse derretido el 64 por ciento de los glaciares de China y, de no moderarse la actual «velocidad alarmante» de derretimiento, en 2100 podrían haber desaparecido todos. Cerca de un cuarto de la población habita al oeste del país y, aunque a corto plazo el deshielo se traducirá en mayor disponibilidad de agua, a largo plazo provocará la formación de un desierto en la región.En lo que respecta a Europa, las perspectivas tampoco son alentadoras. Los glaciares de Suiza se derritieron en 2002 y 2003 a una velocidad nunca antes vista y el cálido verano de 2003 hizo que las masas de hielo se resintieran. En promedio, la lengua del glaciar retrocedió 22,9 metros, el valor más alto desde 1959.

Anécdotas físicos

El chofer de Einstein
Se cuenta que en los años 20 cuando Albert Einstein empezaba a ser conocido por su teoría de la relatividad, era con frecuencia solicitado por las universidades para dar conferencias. Dado que no le gustaba conducir y sin embargo el coche le resultaba muy cómodo para sus desplazamientos, contrató los servicios de un chofer.Después de varios días de viaje, Einstein le comentó al chofer lo aburrido que era repetir lo mismo una y otra vez."Si quiere", le dijo el chofer, "le puedo sustituir por una noche. He oído su conferencia tantas veces que la puedo recitar palabra por palabra."Einstein le tomó la palabra y antes de llegar al siguiente lugar, intercambiaron sus ropas y Einstein se puso al volante. Llegaron a la sala donde se iba a celebran la conferencia y como ninguno de los académicos presentes conocía a Einstein, no se descubrió el engaño.El chofer expuso la conferencia que había oído a repetir tantas veces a Einstein. Al final, un profesor en la audiencia le hizo una pregunta. El chofer no tenía ni idea de cual podía ser la respuesta, sin embargo tuvo un golpe de inspiración y le contesto:"La pregunta que me hace es tan sencilla que dejaré que mi chofer, que se encuentra al final de la sala, se la responda".
Aunque la historia precedente es probablemente falsa, no por eso deja de ser divertida.
Una tertulia de físicos
Werner Heisenberg y otros grandes físicos se encontraban una tarde de tertulia hablando de Dios y religión. La discusión acabó dominada por Paul Dirac que entró en una larga diatriba declarando que la religión era el opio de las masas. Al final de la tarde alguien se volvió hacia el brillante Wolfgang Pauli y dijo, "Has estado muy silencioso esta tarde, Pauli. ¿Que opinas de lo que Dirac nos está contando?" Pauli respondió, "Si entiendo correctamente a Dirac, lo que quiere decir es: no hay Dios, y Dirac es su Profeta."
Wittgenstein y el tren
Se cuenta que el filósofo Ludwig Wittgenstein se encontraba en la estación de Cambridge esperando el tren con una colega. Mientras esperaban se enfrascaron en una discusión de tal manera que no se dieron cuenta de la salida del tren. Al ver que el tren comenzaba a alejarse Wittgenstein echó a correr en su persecución y su colega detrás de él. Wittgenstein consiguió subirse al tren pero no así su colega. Al ver su cara de desconsuelo, un mozo que estaba en el andén le dijo, - no se preocupe, dentro de diez minutos sale otro.
- Ud. no lo entiende- le contestó ella- él había venido a despedirme.

El hombre llegaría a Marte dentro de 20 o 30 años

Astronomía
El hombre podría llegar a Marte en los próximos 20 a 30 años si los científicos hallan agua en el planeta rojo, dijo a Reuters el jefe de la misión de exploración de la superficie de Marte de la NASA.Dos "robots geólogos" accionados parcialmente con energía solar, conocidos como exploradores, han estado moviéndose en un área de 5 kilómetros en ese planeta y dentro de cráteres desde enero, transmitiendo datos muy valiosos sobre la composición de Marte, considerado por los científicos hermano de la Tierra.Consultado sobre cuánto tiempo podría pasar antes de que el hombre pueda llegar a Marte, Arthur Thompson, jefe de la misión de las operaciones de los exploradores en la superficie, dijo en una entrevista con Reuters en Lima: "Mi mejor estimación es que sea dentro de 20 a 30 años, si se convierte en nuestra prioridad".Los dos robots exploradores, Spirit y Opportunity, han encontrado pruebas de que alguna vez hubo agua en abundancia, un descubrimiento sensacional para los científicos que esperan conocer si hubo, o todavía existe, vida en Marte.Sin agua, el sueño de enviar misiones humanas al planeta polvoriento, de rocas coloradas, donde el cielo es rojo y los ocasos azules, podría desvanecerse."Si no podemos encontrar agua en el lugar (...) realmente será difícil enviar humanos. El agua es la clave", dijo Thompson, quien participa en Perú en una conferencia de ingenieros de minas.Una misión humana podría tardar entre 11 y 12 meses en llegar a Marte y sería imposible transportar suficiente agua para los astronautas y para hacer combustible de propulsión del viaje de regreso, para enfriar la nave y generar energía.Sin embargo, Thompson se mostró optimista. "La encontraremos (al agua). Está ahí, lo conseguiremos", dijo.Señales de aguaThompson dijo que los científicos han encontrado un accidente geográfico en Marte "que hace que el Gran Cañón de Estados Unidos parezca un pequeño cañón", y donde el agua podría estar todavía presente."Hay indicadores de que hay actualmente agua que se filtra por un costado del cañón y al caer se evapora. Creemos que es un proceso en curso", dijo.Tres satélites que actualmente giran alrededor de Marte están constantemente enviando información, y Thompson aseguró: "Si hay agua, creemos que las oportunidades de encontrar vida se incrementarán fuertemente".El presidente estadounidense, George W. Bush, quiere una presencia permanente en la Luna y la llegada del hombre a Marte en el futuro. La preparación de la NASA incluye enviar por lo menos un robot, alimentado con energía nuclear, a Marte en el 2009 - el programa denominado Laboratorio Científico de Marte (LCM).Pero la NASA, que acaba de sufrir la pérdida de su cápsula Genesis, que se estrelló de regreso a la Tierra con su carga de partículas solares, tiene sus recursos bajo presión.El jefe de la Administración Nacional de Aeronaútica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos, Sean O'Keefe dijo la última semana que podría tomar por lo menos 2.200 millones de dólares para conseguir que un nuevo transbordador vuelva a volar después del accidente del Columbia en febrero del 2003, en el que murieron siete astronautas."La NASA tiene un presupuesto limitado (...) (pero) prácticamente nos han asegurado que quieren el LCM (...), que la exploración de Marte tiene asegurados sus fondos para los próximos años", dijo Thompson.El programa de Spirit y Opportunity cuesta unos 800 millones de dólares. No se sabe cuál será el coste del LCM.Thompson dijo que los robots exploradores, que tendrían que haber dejado de funcionar el pasado mes de abril, siguen operando bien y podrían continuar así otro año más. Fuente: Reuters /Iblnews