La mujer tiene muchos más genes expresados que el hombre

Genética
Cada mujer es un mundo. La secuenciación del cromosoma sexual X revela que la variabilidad genética de la mujer es mucho mayor de la que se creía. La mujer posee un par de estos cromosomas y el hombre sólo uno, acompañado por el diminuto cromosoma Y, que determina que el embrión se convierta en varón.Más de 250 investigadores han llevado a cabo este avance en la secuenciación del genoma humano. La revista científica 'Nature' publica el estudio. La secuenciación de este cromosoma sexual llega dos años después de la de su pequeño compañero, el cromosoma Y, y ha venido cargada de sorpresas. Los nuevos trabajos indican que este cromosoma que se creía 'dormido' tiene activos de forma permanente cerca del 15 % de sus genes. Esto indica que las mujeres tienen expresados estos genes el doble de veces que los hombres y por lo tanto tienen dos veces más cantidad de proteínas codificadas por esos genes. "Las posibles diferencias entre los dos sexos son intrigantes", asegura el editorial de 'Nature'.Y algo más, curioso y que ha sorprendido a los investigadores, es que estas grandes zonas despiertas están bien definidas y cada mujer las tiene distribuidas de una forma bastante diferente. "Este descubrimiento revela un grado de heterogeneidad insospechado entre la población femenina", comenta Huntington Willard, de la Universidad de Duke de Carolina del Norte (Estados Unidos), autor principal de otro estudio publicado en este mismo número de 'Nature' junto a Laura Carrel de la Universidad de Pennsylvania, sobre lo que puede suponer este 'despertar' de los genes de uno de los cromosomas X de la mujer.Hasta ahora y desde hace más de 45 años, los expertos aseguraban que uno de los cromosomas X de los dos que posee la mujer estaba 'silenciado', es decir, que los genes que contenía no se expresaban, de modo que las proteínas que codificaba no se sintetizaban. A principios de la década de los 80 aparecieron las primeras evidencias de que ese cromosoma X no estaba tan dormido como se creía.La teoría más aceptada era que el cromosoma X de la mujer estaba 'silenciado' porque es mucho más grande que el Y. El X guarda en su estructura más de 1.000 genes y el Y sólo 100. Las mujeres, por lo tanto, tienen en su genoma muchos más genes disponibles para ser activados. Según Willard, "gran parte de uno de los cromosomas X de la mujer está dormido para que ambos sexos tengan más o menos la misma cantidad de genes expresados".Vacunas contra el cáncerEl cromosoma X no contiene casi genes relacionados con la formación y crecimiento de tumores en general, pero sí muchos relacionados con el sexo y la reproducción. De hecho, el 10% de los genes se expresan sobre todo en los testículos y su actividad se dispara en caso de cáncer testicular o melanomas.La importancia de las proteínas cuya fórmula de fabricación guardan estos genes del cromosoma X radica en que pueden ser objeto de estudio para el desarrollo de vacunas contra el cáncer. "El sistema inmunológico detecta estas proteínas cuando se produce un tumor. Su expresión la procuran los mismos mecanismos que pueden hacer que se inactive su producción", indica el editorial. Aún así, "queda mucho por estudiar ya que no aún no está claro el papel que desempeña el cromosoma X en el desarrollo de cáncer".Fuente: AMÉRICA VALENZUELA, El Mundo